époque eet d‘un état de choses qui ne reviendront jamais? Non, le seul sentiment qui a inspiré ceux qui ont érigé ce monument, ça été un sentiment de reconnaissance pour le Héros qui a sacrifié sa vie pour les siens et dont le sacrifice nous a rendu la liberté. Ce n‘est pas la défaite avec ses haines que rappellera le monument Chénier, c‘est la victoire avec ses joies et ses apaisements; c‘est l‘avènement si longtemps attendu de l‘ère de la liberté.

Messieurs, vous le savez, je ne suis pas un homme politique. Cette déclaration ne vous portera pas à croire, du moins je l‘espère, que je suis moins qu‘un autre l‘ami sincère de mon pays et de mes compatriotes canadiens-français; mais elle vous convaincra davantage que, n‘ayant aucun intérêt politique à ménager, je me sens plus qu‘un autre à l‘aise pour vous parler de ce que sont nos devoirs à à nous, Canadiens-français, sous le régime qui nous gouverne actuellement et que nous avons librement accepté.

Nous faisons partie d‘une confédération, et l‘ancienne province du Bas-Canada - maintenant la province de Québec - est la seule province où la langue française soit la langue du pays. Certains gens,parmi nous, semblent être continuellement à l‘affût pour voir si, un jour ou l‘autre, nous serons un peu moins Français que nos pères l‘ont été. Il existe même un groupe assez considérable qui, de temps à autre, jette vers le golfe St-Laurent un regard anxieux, dans l‘espoir d‘apercevoir de loin, non pas le drapeau aux trois couleurs, mais le vieux drapeau fleurdelisé du bon roi Louis XV. Ne vous bercez pas d‘un rêve aussi chimérique et, malgré le désir de ces braves gens de voir la civilisation s‘arrêter et rebrousser chemin pour nous reporter deux siècles en arrière, soyez convaincus que le règne du roi Louis XV est fini pour toujours. Quant au drapeau aux trois couleurs de la République Française, sa présence n‘est guère plus à redouter pour l‘intégrité de la Puissance du Canada que celui des rois Bourbons.

Messieurs, lorsque le chevalier de Lévis eut racheté la gloire des armées françaises par sa brillante victoire de Sainte-Foye, il fortifia son camp sous les remparts de la vieille forteresse et attendit des renforts de la mère-patrie. Tous les jours, son regard se plongeait dans l‘atmosphère brumeux du fleuve Saint-Laurent, dans l‘espoir d‘y voir poindre la voile qui devait apporter l‘espérance. Cette voile de parut pas; ce fut une flotte anglaise qui, après la bataille de Sainte-Foye, au printemps 1760, vint mouiller sous les murs de la forteresse de Québec. Lévis, le désespoir dans l‘âme, laissé sans ressources, dût retraiter vers Montréal où, peu de temps après, le gouverneur français était forcé de capituler. La voile française qui devait porter dans ses plis tant d‘espérance et de joie n‘a jamais reparu, et ne reparaîtra jamais. Pendant plus d‘un siècle, nos pères ont attendu comme l‘avait fait le chevalier de Lévis, et, comme lui, ont dû abandonner tout espoir. Il est temps, pour nous, de nous débarasser de cette chimère et de porter nos regards d‘un autre côté.

Il y a quelques années, j‘étais appelé à porter la parole à bord de l‘un de ces navires de guerre français qui viennent de temps à autre visiter nos rives. Je n‘entends pas vous rapporter tout ce que je dis alors au brave commandant à qui je m‘adressais, mais je me rappelle qu‘après avoir indiqué le long de la route qu‘il avait parcourue tous les endroits où de hauts faits de guerre avaient illustré les armes françaises, après avoir rappelé à son souvenir encore récent, toutes ces diverses localités, je terminai en disant: "Commandant, vous avez vu tout cela, mais vous avez vu d‘autre chose aussi: A Québec, vous avez vu la citadelle gardée par une garnison dont presque chaque soldat est un Canadien-Français; vous avez été reçu dans son palais par le gouverneur de la province de Québec, un Canadien-Français qui vous a adressé la parole en français, vous avez vu une chambre d‘assemblée et un conseil législatif composée pour plus des trois quarts de Canadiens-Français et discutant en langue française sur les affaires de l‘Etat. Si vous avez visité nos cours de justice, vous avez entendu les avocats anglais plaider en français, vous avez vu le drapeau français flotter librement partout. Nous sommes vous le savez les loyaux sujets de Sa Majesté la Reine Victoria, mais ne croyez-vous pas commandant, que notre allégeance a été généreusement payée." L‘officier français me répondit:" Monsieur, vous jouissez de la liberté, gardez précieusement votre conquête: je connais bien des peuples qui se compteraient heureux s‘ils étaient aussi libres que vous l‘êtes."

Cette réponse était juste et précisément celle à laquelle je m‘attendais. Soyons Français, messieurs, mais soyons Français pour nous et non pas pour la France. Nous ne devons rien à la France. Nos ancêtres ont versé pour elle le plus pur de leur sang. Pour les récompenser le roi très chrétien qui alors était le maître de ses destinées à cédé et vendu notre pays à l‘Angleterre. Malgré que ce fut le voeu du gouvernement de la France que nos pères deviennent des Anglais, ils sont restés Français malgré tout cependant, et nous aussi resterons Français; mais encore un fois soyons Français pour nous-mêmes. Soyons Français comme les Français de la Belgique sont Français, comme les Français de la Suisse le sont également. C‘est-à-dire avant tout aimons notre pays et nos concitoyens quelle que soit leur origine. "Avaant tout, soyons Canadiens."

Les Ecossais, les Anlgais, les Irlandais qui nous entourent et qui forment avec nous la population du Canada ne sont-ils pas eux aussi attachés au pays de leur origine? Ne célèbrent-ils pas leur fête nationale comme nous fêtons notre Saint-Jean-Baptiste. Restons fidèles à notre langue, à nos moeurs, à nos lois, à nos traditions, mais prenons garde que ce ne soit au détriment de nos intérêts dans le grand tout qui s‘appelle la Pûiossance du Canada.

Prenons garde d‘isoler notre province du reste du pays et de la priver par là se sa part d‘influence et de contrôle. Apprenons l‘anglais; faisons apprendre l‘anglais dans toutes nos écoles; c‘est la condition essentielle de la continuation de notre influence. Si notre Laurier dont nous sommes à bon droit si fiers a réussi à devenir le chef du parti libéral au Canada, c‘est parce qu‘il est devenu l‘un des maîtres de la langue anglaise. Pensez-vous que Laurier soit moins bon Canadien-français parce qu‘il parle correctement la langue de la majorité? Assurément non.

Pour un grand nombre d‘entre nous, il semblerait que les limites de notre...