eux» et qu'ils ne doivent pas perdre courage! Qu'ils sachent que le feu, pendant quelque temps étouffé, est plus terrible encore lorsqu'il éclate et qu'il devient alors un maître impitoyable!

Espoir! Confiance et union! Vous deviendrez forts et puissants, et le jour viendra où ce sera un jeu d'enfant que de briser les fers qui vous retiennent maintenant.

Si la Providence décide que je dois mourir sur l'échafaud pour le Canada, je souhaite que vous ne fermiez pas vos fenêtres, mais au contraire gardez-les ouvertes, afin de voir avec vos yeux la mort d'un compagnon brave et intrépide. qui vous fera lors un dernier adieu!

Si c'est le prix à payer, la liberté sera acquise avec le sang du peuple. Il appartient aux patriotes de choisir leurs chefs et de rejeter les ambitieux qui, sans mérite aucun, s'imposent de force au peuple. Plusieurs de ceux-là sont présentement dans cette prison, prêts à implorer le pardon des autorités anglaises. Quand le jour viendra, n'oubliez pas ce qui vous est arrivé ici, et tenez-vous loin de ces hommes sans valeur qui sollicitent tous les honneurs mais qui ne veulent prendre aucun risque, ni faire le moindre sacrifice.

Adieu, cher ami, adieu! Lorsque vous vous rencontrerez, ayez une pensée en souvenir de moi. Ceux qui osent douter de mon intégrité ouvriront les yeux lorsqu'ils me verront monter à l'échafaud. Mieux vaut tard que jamais!

Veuillez assurer M. [ ] de mon affection sincère et soyez-en convaincu: bien que vous puissiez avoir un ami plus favorisé par la chance, jamais vous n'en aurez de plus sincère et de plus dévoué à la liberté canadienne que votre camarade. Chs Hindenlang

Les amis de M. Hindenlang se sont réunis selon sa volonté et ont, à cette occasion, formulé la réponse qui suit:

Au brigadier général Charles Hindenlang. Montréal, prison neuve, 27 janvier 1839 Cher camarade,

C'est avec la plus grande joie que nous avons reçu votre lettre précieuse et tellement bienvenue. Nous l'avons relue maintes fois. Plusieurs amis de notre aile, dans cette habitation misérable, amis qui sont les vôtres, ont été autorisés à la lire attentivement.

Décrire les sentiments qui ont envahi nos âmes en lisant votre lettre serait, sans l'ombre d'un doute, les sous-estimer. Nous ne sommes pas, de nature, doués pour exprimer les choses comme nous les ressentons. Si nous avions été favorisés de la sorte, vous seriez plus en mesure d'apprécier nos sentiments à l'égard d'un homme pour qui nous avons le plus grand respect. Nous nous sentons grandement honorés de la confiance que, à juste titre, vous nous accordez. De toute votre vie, jamais n'avez-vous exprimé plus grande vérité qu'en nous appelant vos amis et en reconnaissant que nous n'avons jamais cessé de vous rendre cette justice que vous méritez tellement. Notre foi dans l'intégrité et l'honnêteté de vos principes n'a jamais vacillé. Pas un seul instant n'avons-nous douté de votre dévouement à la cause sacrée pour laquelle vous souffrez. Vous aviez raison: jamais nous n'avons cessé d'admirer votre générosité et votre conduite de gentilhomme. Nous vous avons toujours soutenu dans nos coeurs et nous avons cru de notre devoir de faire de même à l'intérieur de nos cellules, et même devant les étrangers venus visiter cette prison. Jamais nous n'oublierons vos généreux efforts en vue d'obtenir, pour cet infortuné pays, la liberté que nous désirons tous si ardemment. Nous vous jurons notre fidélité la plus sacrés; en tout temps, nous serons des hommes qui défendront votre nom contre de viles atteintes à votre réputation. Nous serons toujours hostiles envers quiconque vous calomniera durant votre vie, ou cherchera à injurier votre mémoire, si l'on vous arrache à nous. Nous avons toujours cru profondément que vos actions et vos intentions étaient honorables et propres à assurer le plus grand bien au plus grand nombre. Nous nourrirons le plus souverain mépris envers ceux qui ont osé couvrir d'opprobre votre renommée si bien mérités.

Nos coeurs souffrent devant votre destin. Si cela devait être notre sort douloureux que de vous voir monter sur ce funeste gibet, notre douleur sera extrême. Nous mêlerons nos pleurs à ceux de nos compatriotes; nous porterons le deuil d'un homme qui mérite les honneurs plutôt qu'une mort ignoble. Oh! ami généreux! Qu'elle est terrible la seule pensée de cette mort malheureuse qui vous menace! Quoi! Vous, Français généreux, le premier et le seul des fils de nos ancêtres à posséder assez de désintéressement, de patriotisme, de courage et d'amour de la liberté, pour venir risquer sa vie pour les malheureux Canadiens; après avoir enduré d'innombrables souffrances et privations pour nous donner le plus grand des bonheurs, la liberté, vous devriez monter à l'échafaud? Ah! comme cette pensée nous rend tristes et mélancoliques! Non! c'est impossible! La fureur de nos ennemis et leur soif de sang n'iront pas aussi loin. Vous avez déjà assez souffert pour nous; votre calvaire ne peut aller jusqu'à vous priver de la vie.

Nous prions avec ferveur le Dieu tout-puissant pour qu'il intercède en votre faveur, et nous espérons que vos nobles efforts seront récompensés à leur juste mérite, plutôt que de vous mener à une mort tragique et prématurée. Mais hélas! si, en dépit de nos souhaits les plus ardents et les plus sincères, la Providence permet une mort aussi cruelle, soyez certain qu'aussi longtemps qu'un seul d'entre nous vous survivra, votre nom restera profondément gravé dans nos coeurs. Nous chanterons vos louanges à nos épouses et celles-ci les répéteront à leurs enfants dès le berceau; elles honoreront votre mémoire et les borderont en leur racontant votre destinée.

Le souvenir de votre nom sera transmis de génération en génération. Ils se diront les uns les autres: «Cet infortuné Français, brave et généreux, était l'ami de nos pères. Il est venu en ce pays pour les aider à éloigner un ennemi cruel et sauvage qui opprimait alors cette terre; mais il est tombé entre leurs mains et a été conduit à une mort injuste et ignoble sur la potence. Rendons gloire à sa mémoire et considérons-le comme un généreux martyr de la cause sacrée, la LIBERTÉ.»

C'est ainsi qu'on parlera au Canada, lorsque votre mémoire sera réhabilitée publiquement et votre nom reconnu comme un des martyrs de ce pays.

Nous serons toujours vos amis les plus sincères et les plus dévoués. Nous obéirons à votre demande: oui, nous ouvrirons nos fenêtres afin de recevoir votre dernier et précieux adieu, et aussi pour vous souhaiter un glorieux au revoir. Nous n'oublierons jamais vos conseils, nous serons...