leur liberté, alors que le Gouverneur en Conseil sur la foi de leur parole d'honneur, ne fait que les confiner aux limites de l'île. "

Avant de quitter le navire, Nelson encaisse une note de change, argents ramassés par des parents et amis, pour assurer leur subsistance en exil. Leur première préoccupation en mettant le pied à terre est de trouver une place pour passer la nuit. Pour ne pas effrayer la population, ils conviennent de prospecter par petits groupes. Les affinités qui se sont développées pendant les trois semaines en mer, composent facilement les équipes. Après avoir partagé leur avoir collectif, ils partent à la recherche d'abris permanents. Ils longent les murs et la population qui est effrayée, les évitent comme la peste. Le coût de la vie est très cher et ils ne sont pas autorisés à travailler pour gagner leur croûte. Mais ils ont assez d'argent pour convaincre les plus intrépides Bermudiens à leur faire confiance et trouvent tous à se loger convenablement. Pour réduire les frais, Viger, Masson, Goddu et Marchessault s'unissent pour partager les frais d'un cottage à l'orée de la ville; Bouchette et Nelson s'établissent dans une vallée tranquille près du mont Langton, alors que Gauvins et DesRivières logent au petit hôtel Hamilton au coeur même de la ville.

Le premier dimanche aux Bermudes, ils posent un geste qui relève à la fois de la haute diplomatie et de la plus grande des témérités. Tous ensemble, ils se rendent à l'église au moment où les membres de la communauté religieuse de la "Old Devonshire Church" commencent leur célébration dominicale. Pensant voir arriver une bande de miteux, ils accueillent de magnifiques jeunes hommes, polis, beaux et élégants. Ils sont stupéfaits et l'inquiétude cède le pas à la hardiesse. Le maître-chantre les reçoit avec courtoisie et leur assigne même le banc d'oeuvre pour la durée de la célébration. Après la messe, il pousse la courtoisie jusqu'à inviter les exilés pour prendre le thé.

Williams est marié et est le père de cinq belles et magnifiques jeunes filles. Une solide amitié naît entre les membres de la famille et les exilés. Ils se fréquentent souvent et la musique est omniprésente. Les filles sont d'excellentes musiciennes et les Canadiens ont des voix d'or. Pendant des soirées entières les filles alternent au piano et les garçons chantent en jouant du violon et de la flûte. Il n'est pas rare de voir les passants ralentir le pas devant la maison pour s'offrir un concert gratuit. Le maître-chantre rapporte même les propos que lui a tenus Charles Heseltine, un officiel gouvernemental qui habitait juste en face de chez lui:

" J'ai fermé ma porte aux rebelles, mais je ne peux fermer ma fenêtre à leurs mélodies et à leurs voix célestes. "

Les filles Williams sont fières de côtoyer les exilés et elles font en sorte de garder les autres jeunes filles à distance. Seule la fille du professeur Griset est admise dans le cercle. Elle est l'une des trois personnes de l'île à parler français et peut faire la conversation à Siméon Marchessault qui ne parle pas la langue anglaise.

Malgré la grande amitié que les exilés entretiennent avec les membres de la famille Williams, ces hommes d'action sont rongés par l'ennui. L'interdit qu'ils ont de travailler les pousse vers la mendicité, et ils doivent chasser à la fois pour se nourrir et se distraire. Heureusement, Gauvin, Masson et Nelson pratiquent la médecine, ce qui permet de les rapprocher de la population et d'augmenter le pécule collectif. Les relations entre eux deviennent parfois tendues et les humeurs changent au gré du courrier et des argents reçus pour subvenir à leur subsistance. L'exil est vécu de façon différente par chacun d'eux. Leur statut matrimonial et social, le patrimoine familial, et la profondeur de leur engagement politique, sont autant de facteurs qui rendent l'exil tourmenté ou serein.

Au fil des jours et des semaines, Bouchette retrouve la paix intérieure qu'il avait perdue à la mort de sa femme d'origine britannique après seulement quatre mois de mariage. Il profite même de la visite de son père malade à la fin du mois d'août, pour rétablir le dialogue rompu en raison des tendances pro-britanniques de ce dernier. Viger, comme il l'avait été en prison, est le joyeux luron du groupe qui rêve du jour où il reprendra les armes. Nelson est plus acrimonieux. Il écrit abondamment et se prépare pour réaliser son ardent désir d'entrer un jour à l'assemblée législative pour régler ses comptes politiques. Marchessault vit un exil plus difficile. Il se plaint constamment du manque d'argent, de son incapacité de communiquer en anglais, et de l'ennui de sa famille. Masson travaille beaucoup comme médecin, et son service est apprécié de la population. Gauvin dont la santé est chancelante lit beaucoup, alors que Goddu est le rapporteur, celui qui raconte et sait détendre les autres. DesRivières qui se fait très discret, se perd dans ses lectures et pratique beaucoup la chasse.

Le 25 octobre, un message de liberté leur parvient par l'intermédiaire du Gouverneur Chapman. Le Parlement anglais a annulé la proclamation qui viole les lois les plus élémentaires de la justice, et ils sont libres. Ils demandent leur rapatriement immédiat à bord d'un vaisseau de guerre. Le Vice-amiral Paget qui est commandant en chef des forces navales britanniques en Amérique du Nord et dans les Antilles, ce même Paget qui avait conseillé Durham, rejette la demande. Ils doivent donc se rapatrier à leur frais et dépens, mais la mise en commun des fonds ne permet pas le départ à bord d'un paquebot en partance pour le Canada. Incapables de rester plus longtemps dans l'exil, alors qu'ils sont libres, ils travaillent jour et nuit pour amasser l'argent manquant, aidés en cela par une foule d'amis qu'ils se sont fait. La Providence leur vient en aide et ils affrètent la goélette Perseverance dont le commandant accepte de les déposer en territoire américain.

Le matin du 3 novembre 1838, la population se presse sur les quais pour leur faire des adieux touchants. Les insulaires qui ont inondé le pont de...