et les autorités qui doivent compléter les derniers détails de l'exil veulent le faire loin des yeux de la population de Québec. Pendant deux jours, des représentants des autorités politiques et quelques parents d'exilés triés sur le volet, montent à bord pour finaliser les derniers détails ou pour apporter des argents et les effets personnels que les exilés ont demandés. Pendant ce temps, dans la ville de Québec, une démonstration de plusieurs milliers de personnes est organisée pour tenter de sauver les prisonniers de l'exil.

Le commandant qui préfère s'éloigner, laisse porter la Vestal par la marée et mouille à nouveau à la hauteur du Trou-Saint-Patrice à neuf milles en bas de Québec. A cet endroit, deux autres amis des exilés sont admis à bord. Deux amis qui pourront par la suite témoigner des efforts de Durham pour édulcorer l'exécution de la déportation, et réparer l'injure faite lors du départ de Montréal. Après quelques heures, Charles Drolet, député à l'assemblée législative et son collègue Hunter, quittent le navire, porteurs de nombreuses lettres d'adieu.

C'est à l'île aux Grues que la Vestal rejoint l'Andromanche, son navire d'escorte, une autre frégate de 28 canons avec à son bord deux cents hommes d'équipage. Le pilote de la Vestal qui refuse de continuer en raison des forts vents, oblige le convoi à passer la nuit près des côtes. Le commandant de bord, le capitaine Carter, est inquiet. En quittant Québec, la rumeur s'est répandue que le pilote Saint-Armand est patriote et qu'il va tenter d'échouer la Vestal pour permettre aux exilés de fouler à nouveau le sol de la patrie. Mais rien de tel ne se produit. Les exilés ont fait connaître leur volonté de se soumettre fièrement à leur destin. Comme au moment où ils étaient sous la garde des geôliers dans leur prison de Montréal, ils rejettent toujours l'idée d'évasion. Pour ces nobles hommes, la fuite représente l'échange d'une aventure aux émotions passagères contre un péril noble.

Les huit jeunes hommes sont en route vers l'inconnu et l'isolement. Ils quittent leurs amis et laissent derrière, mères, pères, femmes et enfants rongés par la peine et la douleur. Pour certains, c'est la perte du gagne-pain familial et la mendicité qui s'annonce. Sur le fleuve, dans l'estuaire et dans le golfe, ils restent sur le pont et chaque mouvement du navire leur chavire le coeur. Ils ont tout ce qu'ils ont besoin pour la traversée, Durham a fait mettre à bord toutes sortes de provisions et les meilleurs vins. Ils sont libres de se déplacer, sous la promesse de ne pas tenter de s'évader.

Le pilote doit quitter le navire à l'île Verte. Mais une mer d'huile dangereuse le contraint à rester à bord. C'est au Bic que les exilés voient la chaloupe de Saint-Armand s'éloigner. Ils comprennent alors que le dernier lien est rompu entre eux et ce pays pour lequel ils étaient prêts à offrir leur vie.

Pendant la traversée qui dure trois semaines, les exilés établissent des liens étroits avec les membres de l'équipage. La connivence est telle, que les officiers invitent quelques Patriotes à dresser la liste des principaux griefs, des principales récriminations du peuple canadien-français à l'endroit de la couronne britannique. Ils les invitent aussi à leur faire le récit des événements dans lesquels ils furent eux-mêmes impliqués. De temps en temps, les relations entre les compagnons d'infortune se corsent, surtout lorsque le bouillant Viger pointe et accuse les Patriotes de Québec de n'avoir mené la lutte que par le discours et l'écrit; ou encore quand Nelson qui ne pardonne pas à Papineau d'avoir fuit vers les États-Unis, promet de lui faire payer sa lâcheté. Le reste du temps, ils le passent à lire, à fumer et à parler du pays.

La Vestal jette l'ancre dans le port Hamilton aux Bermudes le 24 juillet. Son commandant, le capitaine Thomas Wren Carter, se met à la disposition des autorités de l'île pour y recevoir ses ordres. Le Gouverneur, Sir Stephen Chapman, qui a pris connaissance du décret dans la "Bermuda Royal Gazette", fulmine. De quelle autorité, s'insurge-t-il, le maudit Durham s'est-il investit pour décréter que les Bermudes deviennent la terre d'exil pour les rejets de sa colonie? La population est en colère. Elle ne veut pas que leur île devienne un asile pour prisonniers politiques, même si leurs prisons hébergent déjà des forçats Canadiens de droit commun.

Pendant que le Gouverneur et ses conseillers discutent, les exilés qui sont gardés à bord du navire trépignent d'impatience. L'humidité et la chaleur suffocante les épuisent, et la réalité de l'exil les rejoint. Pour les autorités bermudiennes, les huit canadiens-français ne peuvent être mis aux travaux forcés car ils ne sont pas des prisonniers de droit commun. Elles craignent surtout que leur libre circulation sur l'île les amène à découvrir et dévoiler les secrets militaires aux ennemis de la Couronne. Ils pourraient facilement voler une barque pour s'évader et rejoindre les côtes américaines. Une lettre personnelle de Durham, fait tomber les dernières résistances de Sir Chapman. Il convainc ce dernier qu'il y va de l'intérêt des exilés de bien se comporter s'ils espèrent retourner un jour au Canada.

Le 28 juillet, après une éternité qui a duré quatre jours, et après avoir donné leur parole d'honneur de ne pas tenter de s'évader et de respecter le périmètre qui limite leurs déplacements, les exilés sont admis sur l'île comme prisonniers de guerre. " The Weekly Gazette " qui commente leur arrivée, conclut:

" Nous croyons que ces personnes exilées aux Bermudes doivent, dans un premier temps, être reconnaissantes pour la légèreté de la peine qui leur est imposée, en comparaison avec la gravité de l'offense; et en second lieu, pour les restrictions légères qui briment à peine...