Tiré de Georges Aubin, Papineau en exil à Paris Tome 1 Dictionnaire, Éditions Trois-Pistoles, 2007.

écrit cependant, le 6 février 1841, qu’il ne veut pas recevoir de femmes, pour ne pas voir George Sand.

Exaspéré par le traitement rigoureux qu’il subit, Lamennais se laisse aller à des violences croissantes. « Jusqu’à présent, ditil, j’avais été d’avis

que la révolution qui se prépare devait être renfermée dans de certaines limites de modération, surtout relativement aux personnes; mais j’ai tout à fait changé d’avis, et je pense au contraire qu’on doit sévir avec vigueur contre les oppresseurs du peuple. » Aussi veut-il que M. Guizot et M. Molé soient condamnés aux galères. Il veut également qu’on emprunte à la religion l’idée d’excommunication qui lui paraît sublime et qu’on l’applique à la politique : « Les noms des traîtres et des ennemis du peuple devraient être inscrits en encre rouge sur de grands tableaux dans toutes les écoles et voués à l’exécration des enfants. »

La plupart de ses anciens amis, tels Lacordaire et Montalembert, l’avaient abandonné. Il avait dû s’en faire de nouveaux, choisis dans le monde des républicains : Béranger, Arago, Garnier-Pagès, Hippolyte Romand, un Breton comme lui, et son neveu Ange Blaize.

Lactance Papineau écrit le 19 juin 1841 : « Papa va voir M. Lamennais comme il le fait presque toutes les semaines. » Les mois passent et, en octobre, Lamennais lit à Papineau des extraits du nouveau livre qu’il écrit en prison. Il y est question de morale. Ce sera le fameux titre Amschaspands et Darvands , deux noms empruntés à une langue orientale et qui montrent l’opposition entre le bien et le mal.

Parfois, au cours de ses visites à Sainte-Pélagie, Papineau rencontre Béranger et le Dr Rostan.

Au début de janvier 1842, Lamennais est enfin sorti de prison. C’était par un temps triste et froid ; une neige tombait qui fondait presque aussitôt. Ce jourlà, il se rend à son nouveau logis, rue de Tronchet, 13. La famille Joly viendra habiter tout près. Il se plaint cependant du bruit qui l’empêche de travailler, et des murs trop près. « Je ne me fais point, quelque large que soit la rue, à n’avoir devant moi que des maisons. » Un dîner est organisé entre amis, chez Guillemot, où se retrouvent à la même table, le 12 janvier 1842, Papineau, Lamennais, le Dr Rostan, Hugues de Pouqueville et Louis Blanc.

Puis c’est Benoît-Champy, l’avocat, qui le reçoit à son tour. Mais bientôt Lamennais se retire de la société pour se consacrer à l’écriture. On jugera de la popularité de Lamennais par ce mot de Jean-Joseph Girouard, notaire patriote de Saint-Benoît. Quand ce dernier apprend que Papineau en exil à Paris a rencontré Lamennais il écrit

aussitôt à Fabre, le 2 décembre 1842 : « Mon confrère, le jeune monsieur Denis-Émery Papineau, a dû vous remettre de ma part une petite note pour m’acheter quelques livres à Paris. J’espère que vous ne m’oublierez pas. Ce sont surtout les dernières œuvres du “prophète de la nouvelle alliance” ! C’est ainsi que je l’appelle. Tâchez de voir ce vénérable envoyé de Dieu. est-il quelqu’un dans l’Univers lisant qui puisse ne pas aimer cet homme qui est tout charité ? Pour moi, il m’intéresse, et je l’aime doublement depuis que j’ai appris qu’il avait vu notre Ami [Papineau] et qu’il avait pleuré avec lui. Lui aussi, cet illustre écrivain, est persécuté pour la grande cause de l’humanité. Mais rien ne l’arrêtera, car il a la conscience de sa haute mission, sa mission divine. »

En février 1843, Amédée Papineau lui rend visite et commente :

« Nous avons le plaisir de le trouver dans son petit appartement au 6e, no [13], rue Tronchet. Sous cette enveloppe petite, rabougrie, délicate et frêle, l’on ne devinerait jamais le vaste génie et l’âme de feu qui y habitent. Quel bon et grand homme ! Et si persécuté ! »

À la fin de février 1843, Papineau reçoit un exemplaire d’Amschas- pands et Darvands qui vient de paraître chez Pagnerre.

L’amitié intense entre Papineau et Lamennais se poursuit au cours de l’année 1843. Pendant l’été, après le départ de la famille Papineau, l’exilé se retrouve seul avec Lactance. Il entreprend un voyage d’un mois à l’extérieur de Paris et passe quelque temps au château de Villeneuve, en Bourgogne, propriété de la famille Champy. Il y retrouve Lamennais. Lactance, qui poursuit pendant ce temps ses études de médecine, passe plusieurs heures plongé dans l’œuvre de Lamennais, dont L’Esquisse d’une philosophie en quatre volumes et l’Essai sur l’ indifférence en ma -tière de religion , sa première œuvre qui remonte à 1817.

En juin 1844, Lamennais est choisi par Franz Liszt comme médiateur entre lui et Marie d’Agoult, alors qu’ils sont en train de se séparer. Mais son intervention ne réussit pas. Lamennais se retrouve le plus souvent seul. En 1847, son ancienne amie, la romancière George Sand, dit qu’on l’estime, qu’on le respecte, même qu’on le chérit, mais qu’il serait impossible de vivre avec ce genre d’hommes sujets à « des hallucinations de sentiments ». De retour au pays, Papineau écrit à François-Xavier Garneau :

« Chez les organisations délicates, l’activité de l’esprit brûle et dessèche le corps. Je l’ai bien vu auprès du plus vigoureux des écrivains modernes, l’abbé de Lamennais, qui m’a accueilli avec assez de partialité pour m’adjoindre au cercle peu nombreux de ses amis de confiance, qui nous entendions pour l’arracher le plus souvent que nous pouvions à son bureau où l’assiduité l’aurait tué. »

Lamennais a vécu un drame personnel d’une forte intensité. L’époque romantique en France est marquée par des oppositions entre les idéologies et les sentiments. François Duine, qui décrit admirablement l’atmosphère de l’époque a, le premier, sondé le cœur de Lamennais. « Les esprits avancés de l’époque Louis-Philippe sont des romantiques, qui prononcent avec plaisir le nom de Dieu, et qui saluent le Christ comme le précurseur des temps modernes. Barbès invoque Jésus en attendant la mort; Ledru-Rollin cite le Révélateur qui prêcha l’égalité et la fraternité; Raspail lit l’Évangile et le Phédon. La littérature de Lamartine et de George Sand s’accommode à cette piété révolutionnaire et à toutes les conciliations de la nature et du christianisme. Béranger est le chantre du Dieu des bonnes gens . Il dit familièrement du Christ: “C’est aussi mon homme, à moi”,...