Nouvelle prison de Montréal, 15 juin 1838

À Son Excellence le très honorable John George, comte de Durham, vicomte Lambton &c. &c., chevalier grand-croix du très honorable ordre militaire du Bain, conseiller de Sa Majesté en son très honorable conseil privé, gouverneur général, vice-amiral et capitaine général de toutes les provinces de Sa Majesté, sur et proche le continent de l'Amérique septentrionale, &c. &c. &c.

Qu'il plaise à Votre Excellence, l'humble requête de François Chicou-Duvert, médecin de la paroisse Saint-Charles, comté de Richelieu, expose respectueusement: qu'ayant appris, le 14 novembre dernier, qu'un warrant d'arrestation pour haute trahison avait été émané contre lui, dans l'idée de s'y soustraire, et pour prévenir l'élan des gens qui voulaient le protéger, et le désordre qui aurait pu en résulter, il se serait absenté de chez lui, le 16 du même mois, et se serait tenu éloigné dans une paroisse des environs jusqu'à ce qu'il ait vu un ordre général de sir John Colborne, en date du 19 décembre, qui promettait protection à tous ceux qui rentreraient dans leurs foyers.

Qu'en conséquence, il se serait volontairement et confidemment rendu aux autorités, après avoir fait sa déclaration et prêté le serment d'allégeance requis, devant Firmin Perrin(2), écuyer, juge de paix de la paroisse de Saint-Antoine, le 27 de décembre, et que depuis le 31 du même mois, il aurait été confiné dans les

cachots de l'ancienne prison de Montréal jusqu'au 30 d'avril et, depuis cette date à ce jour, dans la nouvelle prison du même lieu.

Que votre suppliant n'aurait encore pu connaître exactement les chefs d'accusation qui lui étaient imputés; cependant, tant par l'examen volontaire qu'il a subi que par différents rapports, il serait très porté à croire qu'il n'y en avait aucun, et que les causes de son emprisonnement étaient d'avoir assisté à l'assemblée des cinq comtés tenue à Saint-Charles, le 23 d'octobre dernier, ainsi que les faux soupçons qui avaient été conçus contre lui d'avoir aidé les personnes qui s'étaient emparé, le 18 de novembre, des propriétés de l'honorable P.-D. Debartzch, à Saint-Charles, et dans leurs différents actes postérieurs.

Que votre suppliant n'aurait jamais aidé directement ou indirectement ces personnes qui lui étaient inconnues, dans la prise de possession de ces propriétés, ni dans l'établissement d'un camp, ni dans aucun fait d'armes, puisqu'il était alors absent de chez lui.

Que les antécédents et toute la conduite de votre suppliant auraient toujours été paisibles et opposés à toutes pratiques criminelles et séditieuses; que s'il a pris part à l'assemblée sus-mentionnée, tenue à Saint-Charles, ce n'est que dans la conviction où il était qu'elle était constitutionnelle, et que tous les procédés qui y eurent lieu étaient tout à fait légaux et ne tendaient à obtenir que des réformes dues à des sujets anglais, et à appuyer les demandes justes de la Chambre d'assemblée.

Que si Votre Excellence veut bien prendre en considération la déposition sous serment de votre suppliant et nombre d'affidavits en sa faveur restés entre les mains de M. le procureur général, il ose croire qu'elle demeurera convaincue que votre suppliant n'a jamais été dans l'intention de troubler le gouvernement ou l'ordre établi, mais que ses seuls motifs étaient d'obtenir des réformes légales dans l'administration du gouvernement, que tous sujets ont droit de demander.

Que si la conduite de votre suppliant offre quelque illégalité, ce ne serait que par erreur et sans aucune intention hostile au gouvernement de Sa Majesté.

Que votre suppliant se trouve extrêmement gêné dans ses intérêts privés par sa longue et pénible incarcération, ainsi que dans ses moyens, par le pillage de ses effets mobiliers, lors du passage des troupes à Saint-Charles, le 25 de novembre dernier.

Si, par l'exposé ci-dessus et les documents y mentionnés, Votre Excellence est persuadée que votre suppliant n'a jamais eu d'intention hostile au gouvernement, qu'il plaise à Votre Excellence, toujours désireuse de rendre justice et d'exercer sa clémence, vouloir bien lui accorder son élargissement; ou, si Votre Excellence entretient quelque doute sur la véracité des allégués de votre suppliant, qu'il lui plaise vouloir le renvoyer dans ses foyers sous tel cautionnement qu'elle jugera convenable, pour rendre compte de sa conduite en tel temps et lieu, et devant telle autorité qu'il plaira à Son Excellence d'indiquer.

Et votre suppliant, autant par inclination que par devoir, ne cessera de prier &c. &c. &c.

F. C. Duvert

(1) François Chicou-Duvert (1790-1841), fils du Dr Pierre Chicou-Duvert et de Madeleine Côté, de Saint-Vallier. Médecin à Saint-Charles-sur-Richelieu. Époux d'Hélène Mount. Vice-président de l'assemblée des six comtés, qui se tient sur son terrain. Le Dr Duvert se livre aux autorités et est incarcéré dans la vieille prison le 31 décembre 1837; transféré au Pied-du-Courant le 30 avril 1838; libéré le 8 juillet suivant, moyennant un cautionnement de 2000 £. Décédé des suites de l'incarcération.

(2) Firmin Perrin, notaire à Berthierville pendant deux ans, puis à Saint-Antoine-dur-Richelieu, de 1827 à 1870. Perrin fit véritablement la chasse aux patriotes.');...