Discours à l'Assemblée constitutionnelle du comté de Berthier

Berthier, 12 mai 1834

Messieurs,

Je ne saurais vous exprimer combien je suis sensible à l'honneur que vous me faites en m'invitant à parler devant une assemblée aussi respectable et aussi nombreuse ; malgré mon incapacité dont je sens toute l'étendue, je dois me rendre au vœu général ; d'ailleurs mon amour pour la patrie m'en fait un devoir.

Je vois d'un œil satisfait l'enthousiasme patriotique des nobles et indépendants habitants de ce comté accourus des paroisses les plus éloignées, malgré le mauvais temps, abandonnant leurs intérêts personnels pour s'occuper des affaires publiques, passer en revue la conduite de leurs députés et les féliciter sur l'attitude ferme qu'ils ont prise en soutenant les 92 Résolutions qui viennent de vous être lues, et qui ont été si vivement applaudies, résolutions qui doivent assurer à la majorité imposante qui les a passées, une place distinguée dans le cœur des vrais amis du pays. Quel honneur pour cette assemblée de venir bravement en avant, pour se prononcer sur les affaires du pays, appuyer les votes de ses représentants et déjouer les intrigues de certains individus qui briguent les faveurs et les charges de l'Exécutif en se montrant ses approbateurs serviles ! Soyons en garde contre ces hommes, n'éprouvons désormais pour eux qu'indifférence et mépris. Nous ne pouvons demeurer spectateurs tranquilles de ce qui se passe autour de nous ; nous devons user du droit qu'a tout sujet anglais de se prononcer sur la conduite et les mesures de ceux qui gouvernent, surtout lorsque nous voyons augmenter les abus dont nous demandons en vain depuis plusieurs années le redressement par l'entremise de nos représentants.

La province vient de se lever en masse pour approuver la Chambre et censurer l'administration. Les habitants du district des Trois-Rivières se sont plaints récemment du choix étrange qu'a fait le gouverneur en nommant M. Chisholme coroner. Nous avons appris, ces jours derniers, la destitution de M. Young, un des représentants de la basse ville de Québec. Ce monsieur n'a pas toujours voté avec la majorité de la Chambre, cependant il a toujours été estimé et respecté comme un des fonctionnaires de l'administration. Ces actes du gouverneur et les Résolutions dont vous venez d'entendre la lecture, vous indiquent assez la marche que vous devez suivre. Nous avons besoin d'une réforme qui puisse raffermir les liens qui nous unissent à la mère patrie. Le seul moyen de l'obtenir est de la demander au Roi et au parlement impérial, au moyen de nos requêtes à l'appui de celles de la Chambre. Je crois encore en la justice du gouvernement anglais ; notre auguste souverain n'a pas oublié les services qu'ont rendus les milices canadiennes, pendant la dernière guerre, et que plusieurs Canadiens ont reçu une mort glorieuse sur le champ de bataille, victimes de leur loyauté ; tandis que d'autres, en grand nombre, ont reçu d'honorables cicatrices en combattant vaillamment sous les drapeaux britanniques.

Ces faits, messieurs, sont une réponse suffisante aux discours mensongers des perfides qui calomnient journellement les Canadiens en les représentant comme enclins à la révolte. Rallions-nous donc autour des défenseurs de la patrie pour éviter le joug onéreux que des intrigants voudraient nous imposer. Rappelez-vous le triste sort des Acadiens chassés du sol qui les avait vus naître pour faire place à des étrangers dont les compatriotes veulent aujourd'hui suivre les traces.

Sans remonter si haut dans les annales du pays, n'avons-nous pas sous les yeux un exemple frappant des abus d'un gouvernement, lorsque nous voyons une foule d'émigrés irlandais laisser leur patrie pour se réfugier sur nos rives hospitalières ? N'est-il pas évident qu'ils sont forcés de s'expatrier pour éviter l'oppression ? Cet exemple doit nous convaincre plus que tout autre chose, que nous devons soutenir la chambre d'Assemblée et repousser les traits envenimés de nos ennemis.

Exprimons notre opinion en signant la requête à l'appui de celle de la Chambre ; elle sera portée de maison en maison pour recevoir les signatures des habitants du comté. Pour déjouer la mauvaise foi de nos adversaires, je vous recommande de ne signer que la requête qui vous sera présentée par des personnes dont vous connaîtrez bien les principes politiques, et qui vont être nommés dans un instant.

Avant de terminer, je prendrai la liberté de vous inviter à vous joindre à moi pour offrir le faible tribut de notre reconnaissance et de notre admiration à l'illustre et infatigable défenseur de nos droits, l'honorable Louis-Joseph Papineau, orateur de la Chambre ; ses efforts glorieux dans la cause du pays méritent nos éloges les plus flatteurs, en attendant que le burin de l'histoire transmette son nom à l'admiration de la postérité, à côté de ceux des Grands Orateurs dont nous honorons la mémoire.

[Hercule Olivier]

‌1 Hercule Olivier (1794-1837), né à Berthierville, fils de Louis Olivier, marchand, et de Charlotte Fafard-Joinville. Marchand à Berthier, comme son père. Il a épousé en premières noces (Berthier, 14 avril 1817) Julie Deligny, fille de Jacques Deligny et de Françoise Bergevin ; en secondes noces (Berthier, 29 juillet 1833) Marie-Claire Fauteux, veuve de Joseph Douaire-Bondy.

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