Article diffusé depuis le 25 mai 2018

En 1890, le peintre Charles Alexander reçoit commande du Gouvernement du Québec de peindre une oeuvre historique en vue de décorer la salle de l'Assemblée législative du Québec, l'actuel Salon rouge.  Originaire du Québec, Alexander est alors étudiant à Paris et consacre plusieurs mois à peindre L'Assemblée des Six comtés. Le tableau est livré en 1891, mais n'est pas retenu, jugé trop révolutionnaire par le gouvernement conservateur qui vient de succéder à celui de Honoré Mercier, renversé lors d'un scandale. L'oeuvre passe ensuite à la Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal, puis est reprise par le Gouvernement du Québec en 1930. Elle est est aujourd'hui exposée au Musée national des beaux-arts du Québec.

Oeuvre imposante, L'Assemblée des Six comtés évoque la célèbre assemblée que tiennent les patriotes à Saint-Charles (aujourd'hui Saint-Charles-sur-Richelieu), les 23 et 24 octobre 1837, devant une foule estimée à 5000 personnes.  C'est la dernière grande assemblée patriote avant les rébellions.  S'appuyant sur les compte-rendu des journaux de l'époque, Alexander place sur la tribune les chefs patriotes réunis à cette occasion, notamment des députés et membres influents du parti, autour du chef patriote et tribun public à cette occasion, Louis-Joseph Papineau.

Voici, selon les recherches notamment menées par Hélène Clavet, de la Maison nationale des Patriotes, les personnages historiques présents sur la tribune aux côtés de Papineau.

1. Louis-Joseph Papineau (1786-1871) Avocat de Montréal, président de la Chambre d’assemblée et chef du Parti patriote 2. Wolfred Nelson (1791-1863) Médecin à Saint-Denis-sur-Richelieu, déuté de Sorel (William-Henry) et président de l’Assemblée des Six Comtés. 3. Joseph-Toussaint Drolet (1786-1863) Marchand et officier de milice de Saint-Marc, député de Verchères et vice-président de l’Assemblée des Six Comtés. 4. François Chicou-Duvert (1790-1841) Médecin de Saint-Charles, vice-président de l’Assemblée des Six Comtés et propriétaire du terrain où se tient l’assemblée. 5. Louis Lacoste (1798-1878) Notaire de Boucherville et député de Chambly 6. Louis-Michel Viger (1785-1855) Avocat, officer de milice, fondateur de la Banque du Peuple et député de Chambly 7. Jean-Philippe Boucher-Belleville (1800-1874) Instituteur et journaliste à Saint-Charles et secrétaire de l’Assemblée des Six Comtés.

8. Édouard-Étienne Rodier (1802-1840) Avocat de Montréal et député de L’Assomption. 9. Eugène-Napoléon Duchesnois (1808-1875) Médecin de Varennes. 10. Rodolphe Des Rivières (1812-1847) Marchand de Montréal, l’un des fondateurs de l’Association des Fils de la Liberté. 11. Pierre Amiot (1791-1839) Agriculteur et député de Verchères. 12. Louis-Renault Blanchard (1789-1868) Cultivateur et député de Saint-Hyacinthe 13. Antoine-Côme Cartier (1809-1884) Agriculteur de Saint-Antoine 14. Jean-Baptiste Allard (1809-1874) Médecin de Beloeil 15. Edmund Bailey O’Callaghan (1797-188) Médecin et journaliste à Montréal et député de Yamaska